Bayer Leverkusen bevestigde maandagochtend het nieuws dat al enkele dagen in de lucht hing: Erik ten Hag wordt de nieuwe trainer van de Duitse club. Daarmee heeft Leverkusen snel een opvolger gevonden voor Xabi Alonso. Wat kan de Nederlander verwachten en bij wat voor soort club treedt hij aan?
Laten we beginnen met het goede nieuws: Erik ten Hag kan zich bij zijn nieuwe club volledig richten op voetbal. Natuurlijk krijgt hij inspraak in het transferbeleid en zal hij bepaalde zaken anders aanpakken dan zijn voorganger, maar de kern blijft bij Bayer Leverkusen onaangetast: een trainer kan zich daar concentreren op prestaties en op de vorming van het team. Voor Ten Hag zal dit een wereld van verschil zijn vergeleken met Manchester United. Bij de Engelse club ontbrak het aan alles wat Bayer Leverkusen wel kenmerkt: een heldere visie, een transparante hiërarchie en korte lijnen.
Bovendien zal Ten Hag een ideale sparringpartner vinden in sportdirecteur Simon Rolfes, een clubicoon die zelf bijna driehonderd wedstrijden voor Leverkusen speelde. Dit stelt de Nederlander in staat om te doen waar hij het beste in is: zijn energie steken in het team, zonder zich te verliezen in frustraties over onhaalbare plannen of een gebrek aan voetbalexpertise in de organisatie.