Messi houdt 'FIFA's toneel van schijnvertoning' overeind

Het WK voor Clubs telt 63 wedstrijden en wordt gespeeld in de Verenigde Staten. Er werd weinig animo voorspeld, maar volgens media in Amerika waren er bij Al Ahly - Inter Miami toch zo'n 60.000 mensen aanwezig. Toch ging het na afloop niet alleen over het voetbal zelf. 'Hoewel de wedstrijd 34 kilometer ten zuiden van het thuisstadion van Inter Miami werd gespeeld, leek het publiek van 60.927 toeschouwers gelijk verdeeld en waren de fans van Al Ahly veel luidruchtiger tijdens de dramatische wedstrijd, die eindigde in een 0-0 gelijkspel. Al Ahly heeft 12 miljoen volgers op Instagram en dertig van de 200 geaccrediteerde verslaggevers waren afkomstig van Egyptische media', aldus The Miami Herald.

Volgens de BBC was het vooral dankzij Lionel Messi dat de openingswedstrijd een succes was. 'Lionel Messi en een sterke beveiliging waren zaterdag aanwezig toen het vernieuwde WK voor Clubs in de VS van start ging. Dit evenement, dat in sommige delen veel kritiek heeft gekregen, begon misschien zonder doelpunt, maar eindelijk kan het over voetbal gaan - of toch niet? In de week voorafgaand aan de openingswedstrijd ging het over problemen met de kaartverkoop, maar FIFA-president Gianni Infantino zei dat hij 'een vol stadion' verwachtte met een 'ongelooflijke sfeer'.'

'Wat Infantino wilde en wat hij kreeg, waren twee verschillende dingen. Er waren duizenden lege groene stoelen duidelijk zichtbaar in het stadion met een capaciteit van 65.326. In de tweede helft werd een publiek van 60.927 aangekondigd. Maar de aanwezigheid van Messi, het grote Egyptische gezelschap dat meereisde en een wedstrijd vol actie zorgden ervoor dat de wedstrijd waard was om naar te kijken.'

'Messi laat glimpen van zijn genialiteit zien op FIFA's toneel van schijnvertoning', kopte The Guardian na de wedstrijd. 'Je zag echt het bedrog van de FIFA en het verraad aan de sport. Het is gewoon een product, een poging om een ​​wereldwijde markt te veroveren. Het is het project van een Zwitserse bestuurder', doelde de krant op Infantino. 'Hoewel, om eerlijk te zijn, veel dingen die slecht zouden moeten zijn, waren eigenlijk prima. De speculaties over halflege stadions waren bijvoorbeeld overdreven. Maar het draaide vooral om een verdeelde, autocratische president om zijn eigen enorm overdreven en narcistische Grand Parade te organiseren. Het was uiteindelijk een zielig schouwspel en, in elke betekenis van het woord, de geest van iets groots, puurs en geliefds, dat aan je terug werd verkocht als een leeg replica-shirt.'

Volgens Het Laatste Nieuws hangt het WK voor Clubs vooral af van spectaculaire spelers als Messi. 'Net wat Infantino nodig had: ondanks de 0-0, een spectaculaire openingswedstrijd van het WK voor Clubs. Dit toernooi moet hopen dat zijn superheld zo lang mogelijk standhoudt. Het circus heeft zijn acrobaten nodig. Dit toernooi kan enkel (over)leven bij de gratie van zijn Super Heroes. Geen wonder dat enkel Real Madrid zijn groepswedstrijden kan uitverkopen, dankzij Mbappé, Vinícius, Bellingham...'

'Al Ahly - Inter Miami was een gewéldig kijkstuk. Infantino kreeg waar hij zó naar verlangde: Show met grote S. Lionel Messi was voor iemand van 37 jaar na de rust waanzinnig goed. Het is nog steeds zo dat bij balbezit van hem de wereld even ophoudt met draaien. Het is voor het WK een must om Messi zo lang mogelijk aan boord te houden.'

'Slechts één doelpunt ontbrak om deze nogal exotische wedstrijd nog wat extra glans te geven', schreef RMC Sport. 'De wedstrijd moest de globalisering van het voetbal symboliseren, zoals Infantino wenste. Hij was ervan overtuigd dat deze competitie, uitgebreid naar 32 clubs, 'een nieuw tijdperk inluidt'.'

'De tijd zal het leren, maar als er één persoon is die er alles aan heeft gedaan om een show neer te zetten, dan was het wel Messi. We kunnen ons voorstellen dat hij op 37-jarige leeftijd zijn eerste en waarschijnlijk alweer laatste WK voor Clubs in deze nieuwe opzet speelt.'

• Meer over

• Inter Miami
• FIFA Club World Cup 2025 USA