Conte blikt terug op Spurs-periode: 'Dat deed me nadenken over mijn prioriteiten'
Bij elke topclub waar Antonio Conte werkte, won hij prijzen. Maar niet bij Tottenham Hotspur. De Italiaan blikt terug op zijn periode in Londen die werd gekenmerkt door persoonlijk leed.
Conte tekende in november 2021 een contract voor anderhalf seizoen bij Spurs. Hij nam het over van de ontslagen Nuno Espírito Santo (nu Nottingham Forest). In zijn eerste seizoen loodste hij de club naar de Champions League.
Maar zijn tweede seizoen werd vooral gekenmerkt door persoonlijk leed. Zijn fitnesscoach Gian Piero Ventrone stierf door leukemie. 'Het was echt een enorme klap, zowel op emotioneel als psychologisch vlak, omdat we een goede band hadden', vertelt hij bij Sky Sports Italia.
In diezelfde periode stierf ook Gianluca Vialli, een goede vriend van Conte. 'We hadden elkaar de maand ervoor gezien in een restaurant, samen met mijn vrouw. Hij zag er rustig uit en maakte ook een goede indruk. Toch zag ik tijdens dat diner dat er iets niet in orde was', aldus Conte, die ook Sinisa Mihajlovic verloor.
Weg van familie en vrienden
Drie vrienden overleden aan een vorm van kanker binnen drie maanden. Dat hakte er stevig in bij hem. Daar kwam ook nog bij dat hij ver weg woonde van vrienden en familie, die in Italië bleven. De situatie zette hem aan het denken, vertelt Conte.
'Ik begon mezelf af te vragen of het het wel waard was: vrienden en familie opofferen, terwijl je van de ene op de andere dag geconfronteerd kunt worden met tragedies zoals die. Dit bracht me niet in een crisis, maar het zorgde er op dat moment wel voor dat ik mijn prioriteiten een beetje heb bijgesteld.'
Daar kwam ook nog eens een galblaasoperatie bovenop, omdat hij anders een alvleesklierontsteking zou oplopen. 'Dat jaar gebeurde een aantal dingen dat me veel deed nadenken over welke prioriteiten ik moest stellen. De passie die ik voor voetbal heb, helpt me nog steeds om alle moeilijkheden te overwinnen. Maar je moet wel weten wat je bereid bent op te offeren, toch?'
Uiteindelijk vertrok Conte in maart 2023 'in goed overleg' bij de club. Pas na ruim een jaar ging hij weer aan het werk als hoofdtrainer bij Napoli. De coach leidde de club afgelopen seizoen naar de landstitel in de Serie A en verwelkomde deze week Kevin De Bruyne als zomeraanwinst.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login